放送用の電波は、搬送波に変調（振幅、周波数、位相など）を加えることで、音声や映像信号を電波に載せ、受信端末側でこの信号を「復調」することで、音声や映像を視聴しています。この時、放送側の機材的なトラブルや人為的なミスによって、一定秒数以上無変調が続くと、放送事故として扱われ、電波法により放送局は総務大臣に報告する義務があります。

電波の発信そのものが停止することは「停波」と言い、勿論これも一定以上停波すると放送事故にあたります。放送業務は国の許認可事業であり、電波という公共的で有限な資源を利用しているため、放送局には安定した放送が義務付けられているからです。

ノンモンとNon Moduration

テレビCMの頭とお尻には半秒（15フレーム）の音が無い状態をつくることが、CM搬入ルールだということは、業界に入るとすぐに教えられることです。「頭15フレ、ノンモンでお願いします。」という言い方をします。「音がない」からNon（ノン）の「ン」と、音の「オ」がリエゾンして「ノンモン」なんだろう・・・と思っていました。うん十年と。

しかし、最近聞いた話ではノンモンがNon Modurationの略語だと言うのです。

ラジオ番組の生放送に関わっていた頃、私は「無変調」の状態に非常に敏感でした。わずか3秒間の無音でも、放送事故かとドキドキしたものです。現代のテレビやラジオ放送は安定していますが、昔は小さなトラブルでもすぐに無音状態が発生したのでしょう。そのため、意図的に無音部分を作る作業は、慎重に行われていたと想像できます。

ラジオ放送では、「無変調（ノンモン）」は放送事故を意味します。そのため、番組制作現場でも「ここはノンモン（Non Modulation）でいいですね」と、入念に確認していたのかもしれません。

「ノンモン」は当初、放送事故を連想させる言葉として使われていたと想像できます。そして、時間が経つにつれて「音が無い状態＝ノンモン」という認識が定着したのかもしれません。