ABR（エービーアール）

Average Bit Rate（平均ビットレート）

音声・動画エンコーディングにおいて、瞬間的なビットレートは変動するものの、全体の平均が目標値になるよう制御する方式を指します。これはCBR（固定ビットレート）やVBR（可変ビットレート）と対比される概念です。

つまり「エンコーディング技術」です。

特徴

ファイルサイズの予測が可能

指定した平均ビットレートに収まるようにエンコードされるため、最終的なファイルサイズがある程度予測できます（ビットレート × 時間）。これは、固定ビットレート（CBR: Constant Bit Rate）の利点に似ています。

品質の最適化

シーンによってデータ量（ビットレート）を動的に調整するため、可変ビットレート（VBR: Variable Bit Rate）のように、複雑なシーンでは多くのビットを割り当てて品質を保ち、シンプルなシーンではビットを削減して効率を上げることができます。

処理時間

VBRよりも高度なレートコントロールを行うため、CBRやシンプルなVBRよりも処理に時間がかかる傾向があります。
CBRのようにファイルサイズが予測でき、VBRのように品質を安定させつつ効率的な圧縮が可能ですが、 全体のデータを見渡して調整するため、エンコード処理が複雑になり時間がかかります。

Adaptive Bitrate（アダプティブビットレート）

ストリーミング配信技術において、視聴者のネットワーク状況やデバイス性能に応じてリアルタイムでビットレートを調整し、最適な視聴体験を提供する技術を指します。Netflix、YouTube、Amazon Prime Videoなどの動画配信サービスで広く採用されています。

つまり「ストリーミング配信技術」です。

仕組み

複数ビットレートのエンコード

配信サーバー側で、元の動画コンテンツを様々なビットレート（低画質から高画質まで）で複数バージョンにエンコードし、それぞれを小さなセグメント（数秒単位の短いファイル）に分割して準備します。

視聴環境の検出と切り替え

視聴側のデバイス（PC、スマートフォンなど）やインターネット回線速度（Wi-Fi、モバイルデータ通信など）をリアルタイムで検出し、それに応じて最適なビットレートの動画セグメントを自動的に選択して再生します。

流れ

プレイヤーはまず、利用可能なストリームのリストとそれぞれのビットレートが記述されたマニフェストファイル（HLSの.m3u8ファイルやMPEG-DASHの.mpdファイルなど）をダウンロードします。
通常、最初は低ビットレートのセグメント（かたまり）から再生を開始します。
ネットワークのスループット（データ転送速度）が安定して高い場合、プレイヤーは自動的に高ビットレートのセグメントに切り替えて、より高画質でスムーズな再生を提供します。
逆に、ネットワークが混雑したり不安定になったりしてスループットが低下した場合、プレイヤーは低ビットレートのセグメントに切り替えることで、バッファリング（先のデータを一時的にため込む処理。このために途中で再生が止まる）を最小限に抑え、途切れることなく再生を継続します。

特徴

快適な視聴体験

視聴者のネットワーク状況やデバイスの性能に左右されず、常に可能な限り最高の画質で、かつ途切れることなく動画を視聴できます。

バッファリングの軽減

ネットワーク状況が悪化しても、自動的に低画質に切り替わることで、バッファリングによるストレスを大幅に減らします。

帯域幅の効率的な利用

必要以上に高いビットレートで配信することなく、効率的に帯域幅を利用できます。

エンコード処理の複雑化とコスト

複数のビットレートでエンコードする必要があるため、エンコード処理にかかる時間やストレージ容量が増加します。

配信インフラの複雑化

複数のファイルを管理し、視聴状況に応じて適切に配信するためのサーバー側の仕組みが必要になります。