ドロップフレーム
Drop Frame（DF）とは、タイムコードの表示上のフレーム番号を意図的にスキップすることで、タイムコードの進行を実時間に近づけるための仕組みです。NTSCカラーテレビ放送のフレームレート（約29.97fps）に起因する、タイムコードと実時間のずれを補正するために 導入されました。
背景
白黒NTSC放送のフレームレートは正確に30fps（1秒間に30フレーム）でした。カラーNTSC放送への移行の際、カラー情報を追加するために、垂直同期周波数がわずかに変更され、フレームレートが約29.97fps（正確には30 / 1.001 fps）になりました。このわずかなフレームレートのずれ（1秒あたり約0.03フレームの遅れ）が、長時間にわたるとタイムコードと実時間との間に無視できないずれを生じさせる原因となりました。例えば、1時間番組では約3.6秒のずれが生じます。
ドロップフレームの仕組み
このずれを補正するために、ドロップフレームタイムコードでは、毎分0秒の最初の2フレームのフレーム番号をスキップします。ただし、10分ごと（0分、10分、20分…）の最初の2フレームはスキップしません。（あくまでタイムコード上の番号だけがスキップされます。）
ドロップフレームタイムコードの一般的な表記は 時:分:秒;フレーム（セミコロン使用）
ノンドロップフレームは 時:分:秒:フレーム（コロン使用）です。
スキップされるフレーム番号の例（29.97fpsの場合）
01分00秒00フレーム
01分00秒01フレーム
↑ これらの2フレームの番号がスキップされ、次のフレームは「01:00:02」と表示されます（ドロップフレーム表示の場合）。
なぜこのような複雑な仕組みが必要なのか？
これは、タイムコードの表示は整数値である必要がある一方で、実際のフレームレートが厳密な整数値ではないために生じる矛盾を、表示上で調整するための苦肉の策と言えます。毎秒わずかな遅れを、定期的にフレーム番号をスキップすることで累積させないようにしているのです。
これにより、タイムコードの進行が実時間に近くなり、放送局での番組尺管理や、編集作業における時間的な同期が容易になります。ただし、タイムコードのフレーム番号が連続しないため、フレーム数を単純に計算して時間を求めることができません。
放送業界を中心に、長年の慣習からドロップフレームタイムコードが依然として広く使用されています。
ノンリニア編集ソフトの種類やバージョン、設定方法によっては、ドロップフレームとノンドロップフレームが混在すると、映像・音声の時間軸にズレが生じる場合がありますので、注意が必要です。
執筆者・神野富三
名古屋の映像制作会社 株式会社SynApps 代表取締役プロデューサー
シナリオ・演出・編集まで一貫して手がける映像プロデューサー・ディレクターとして、JR東海・トヨタ自動車など200社以上の映像制作に携わる。
映像制作会社としての視点
ドロップフレーム（DF） / ノンドロップフレーム（NDF）の選択は、主に撮影時のカメラ設定で決まり、編集時にも同じ設定で行うのが原則です。異なるタイムコード方式やフレームレート設定を混在させると、実時間とのズレが蓄積し、長時間素材では音ズレや尺ズレの原因になるため注意が必要です。
デジタルサイネージの送出システムの中には、正確な時刻に基づいて運用されるものがあり、その場合は「システム時計（実時間）」と「動画の再生時間」を厳密に一致させる必要があります。
NDF（ノンドロップフレーム）で制作したコンテンツを DF として扱うと、実時間の1時間あたり約3.6秒（1日で約86秒）のズレが生じるため、NDFのまま運用・搬入する必要があります。
一方、USBメモリを挿して順番に再生するだけのような簡易的なサイネージシステムでは、実時間との厳密な同期を行わないため、DF／NDFの違いが問題にならないケースも多くあります。
日本の放送局が現在受け入れている動画ファイルのフレームレート（fps）は、放送波の規格（ISDB-T）に基づき、29.97fps（ドロップフレーム）が標準です。これは日本の地上波放送が、かつてのアナログ放送規格（NTSC）の系譜を引き継いでいるためです。
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関連用語など
1. タイムコード
映像や音声の時間を示す番号。時、分、秒、フレームで構成され、編集や同期作業で特定の時点を正確に特定するために使用されます。ドロップフレームとノンドロップフレームの方式があります。
2. フレームレート
1秒間に表示される静止画（フレーム）の数を示す単位（fps）。数値が高いほど滑らかな映像になります。映画は24fps、テレビ放送は30fpsや60fpsなどが一般的です。
3. フレーム
動画を構成する一つ一つの静止画像のこと。連続して表示することで動きのある映像として認識されます。フィルムやデジタルデータにおける最小単位です。
4. インターレース
映像表示方式の一つ。1フレームを奇数と偶数のフィールドに分割し、交互に表示することで残像効果を利用して滑らかな動きに見せます。主に旧来のアナログテレビ放送で使用されました。
5. フィールド
インターレース方式において、1フレームを構成する奇数または偶数番目の走査線の集まり。2つのフィールドを交互に表示することで1つのフレームを表現します。
6. プログレッシブ
映像表示方式の一つ。1フレームの全ての走査線を同時に表示するため、動きの速い映像でもちらつきが少なく、高精細な表示が可能です。